Лист входит в графический цикл «Библейские эскизы», над которым Александр Иванов работал в последнее десятилетие своей жизни. По замыслу художника, эскизы предназначались для будущего воплощения их в настенных росписях особого общественного здания, не церкви. Главная тема росписей – жизнь и деяния Христа. Евангельские сюжеты должны были занимать центральные поля каждой стены. Вокруг планировались близкие по смыслу изображения ветхозаветных, исторических и мифологических сцен, а также библейские тексты. Композиции складывались в сложную систему параллелей, взаимосвязей и сопоставлений.

Главная сцена этой стенной росписи – «Посещение Марией Елизаветы». После явления архангела Гавриила, сообщившего о будущем рождении у Девы Марии младенца Иисуса, она отправилась навестить свою родственницу Елизавету, жену священника Захарии. Елизавета была уже на шестом месяце беременности и ожидала рождения Иоанна. Встреча с ней подтвердила Марии, что ангел сказал правду. Как только Мария поприветствовала Елизавету, зашевелился («взыграл») младенец в ее утробе, и она «исполнилась Святого Духа», как пишет евангелист Лука. Елизавета поняла, что перед нею стоит мать Мессии и благословила Марию, назвала ее матерью Господа. Она восхвалила Марию за то, что та уверовала в слова ангела.

Мария ответила хвалебной песнью Богу («Величит душа моя Господа…»). Она выразила свое благоговение перед Богом словами ветхозаветных гимнов и прежде всего словами песни Анны, матери Самуила, которой Бог даровал ребенка. Мария благодарила Бога за свою избранность и за все, что он сделал для ее народа.

В эскизе с этой евангельской сценой сопоставлена композиция на сюжет из Ветхого Завета «Хвалебный гимн матери Самуила при посвящении сына Богу». Таким образом, вся задуманная художником роспись стены посвящалась хвалебной песне Богу.