Лист из графического цикла «Библейские эскизы», над которым Александр Иванов работал последнее десятилетие своей жизни. По замыслу художника, эскизы предназначались для будущего воплощения их в настенных росписях особого общественного здания, не церкви. Главная тема росписей – жизнь и деяния Христа. Евангельские сюжеты должны были занимать центральные поля каждой стены. Вокруг планировались близкие по смыслу изображения ветхозаветных, исторических и мифологических сцен, а также библейские тексты. Композиции складывались в сложную систему параллелей, взаимосвязей и сопоставлений.

«Славословие пастухов» – один из двух главных сюжетов росписи стены «Рождество Христа (по Евангелию от Луки)».

После явления ангела и, вслед за ним, многочисленного небесного воинства, славящего Бога, пастухи, узнавшие, что родился Спаситель, решили пойти в Вифлеем. Они нашли Марию с Иосифом и младенца, лежащего в яслях. Увидев ребенка, пастухи рассказали, что им было возвещено о нем, и продолжали рассказывать всем, кто встречался на их пути.

Художник выбрал момент, когда пастухи, возвращаясь к стаду, идут по улице Вифлеема, вознося хвалебную песнь Богу. Они славят его за то, что слышали от ангела о рождении Спасителя, видели младенца. Людям в окнах домов пастухи рассказывают о случившемся с ними, указывая туда, где находится родившийся Христос.