Портрет Е.О. Скотникова был написан В.А. Тропининым в Москве и относится к числу первых его полотен, созданных после возвращения из Украины. Егор Осипович Скотников (1782 (1780?) – 1843) был другом Тропинина по Академии художеств, где обучался с 1788 по 1803 год у И.С. Клаубера. В 1805-м за гравюру «Распятие» с оригинала Ш. Лебрена Скотников был награжден большой золотой медалью, в 1809-м удостоен звания академика. В отличие от своего друга-живописца, он работал рисовальщиком и гравером при московской Оружейной палате.

Начало 1820-х годов знаменует собой завершение раннего периода деятельности и начало творческой зрелости Тропинина. В изображении Скотникова живописец использует камерную форму портрета с поясным срезом и простую композицию фигуры анфас и головы модели с небольшим поворотом влево. Воодушевленный взгляд персонажа, а также жест правой руки с карандашом свидетельствуют о роде его занятий.

В портрете проявилась реалистическая направленность творчества художника в передаче черт лица и деталей одежды. Произведение очень красиво по колориту, построенному на сочетании зеленого цвета плаща, в который задрапирована фигура, и желтого жилета. Ближайшими аналогиями изображений творческой личности у Тропинина служат «Портрет Н.М. Карамзина» (1818) и «Автопортрет» (1820-е; обе – Третьяковская галерея). За портрет Е.О. Скотникова, а также картины «Кружевница» (1823, Третьяковская галерея) и «Старик нищий» (Русский музей) Тропинин в 1823 году признан «назначенным» в академики живописи.

Полотно происходит из коллекции князей М.А. и Н.Н. Оболенских.