Лист из графического цикла «Библейские эскизы», над которым Александр Иванов работал в последнее десятилетие своей жизни. По замыслу художника, эскизы предназначались для будущего воплощения их в настенных росписях особого общественного здания, не церкви. Главная тема росписей – жизнь и деяния Христа. Евангельские сюжеты должны были занимать центральные поля каждой стены. Вокруг планировались близкие по смыслу изображения ветхозаветных, исторических и мифологических сцен, а также библейские тексты. Композиции складывались в сложную систему параллелей, взаимосвязей и сопоставлений.

Акварель «Христос и самарянка» иллюстрирует события первого года деятельности Христа. Возвращаясь из Иудеи в Галилею, Христос вместе с учениками пришел в город Сихарь в Самарии. Около полудня он сел отдохнуть у колодца, который называли колодцем Иакова, а ученики ушли купить еды. В это время пришла к колодцу самарянская женщина, и Христос обратился к ней с просьбой дать ему воды, чтобы утолить жажду. Просьба удивила женщину, так как она увидела, что к ней обратился иудей, а иудеи не общаются с самарянами – потомками смешанных браков между евреями и язычниками.

Христос, беседуя с женщиной, сказал, что, если бы она знала, кто просит у нее пить, то сама просила бы у него, и он дал бы ей воду живую, вкусив которую, человек не будет жаждать вовек. Он говорил о даре Святого Духа, но женщина его не поняла и попросила такой воды, чтобы ей больше не нужно было приходить к колодцу.

Далее Христос показал самарянке, что все про нее знает, всю ее жизнь. Женщина признала в нем пророка. Она сказала, что ей известно, что когда-то придет Мессия. Христос ответил, что это он.

Вернувшиеся ученики Христа удивились, что он разговаривал с самарянкой. Художник, точно следуя священному тексту, изобразил этот момент.