Изображена Дарья Николаевна Хвостова (1783–?), супруга губернатора Василия Семёновича Хвостова. Героиня портрета была дочерью полковника, впоследствии генерала, участника штурма Измаила Н.Д. Арсеньева, состояла в родстве с поэтом М.Ю. Лермонтовым и была известна в обществе своим прекрасным воспитанием и образованием.

Дарья Николаевна позирует художнику, сидя в простом темном платье. В руках она держит модную персидскую шаль с каймой по краю, узор которой подробно прописан художником и ритмически соответствует резному орнаменту кресла. Собранный вокруг шеи Хвостовой нарядный пушистый воротник подчеркивает нежные очертания ее лица.

При создании портрета Кипренский использовал мягкие, почти слитные мазки краски. Живопись произведения плотная и многослойная. Тона желто-оранжевой шали, окутывающей руки модели, слегка приглушены. Мягкая моделировка форм, волнообразный ритм линий шали, теплый неяркий колорит сообщают портрету Хвостовой атмосферу спокойствия и умиротворенности. Художнику удалось создать удивительно гармоничный и овеянный теплотой образ Дарьи Николаевны, заботливой матери троих детей.

Портрет Хвостовой был написан в зените славы прославленного мастера, имя которого связано с романтическим направлением в русском искусстве. «С каким удовольствием смотрели мы на портреты г. Кипренского, любимого живописца нашей публики! Правильная и необыкновенная приятность в его рисунке, свежесть, согласие и живость красок – все доказывает его дарование, ум и вкус нежный, образованный», – писал о произведениях художника этого времени знаменитый поэт К. Батюшков.

Портрет Д.Н. Хвостовой вместе с парным портретом ее супруга В.С. Хвостова был приобретен для коллекции галереи лично Павлом Михайловичем Третьяковым.