Лист из графического цикла «Библейские эскизы», над которым Александр Иванов работал в последнее десятилетие своей жизни. По замыслу художника, эскизы предназначались для будущего воплощения их в настенных росписях особого общественного здания, не церкви. Главная тема росписей – жизнь и деяния Христа. Евангельские сюжеты должны были занимать центральные поля каждой стены. Вокруг планировались близкие по смыслу изображения ветхозаветных, исторических и мифологических сцен, а также библейские тексты. Композиции складывались в сложную систему параллелей, взаимосвязей и сопоставлений.

Акварель рассказывает о Тайной вечере – последней трапезе Иисуса Христа со своими двенадцатью учениками перед праздником Пасхи. По установившемуся обычаю, накануне праздника приготовляли и съедали пасхального агнца с горькими травами и опресноками – пресными хлебами, пили красное вино из большой чаши, которая обносилась вокруг стола. Глава семейства, выпив из нее сам, давал отпить всем присутствующим.

По указанию Христа ученики приготовили пасхальную трапезу в одном из домов в Иерусалиме. В начале вечери Христос умыл ноги ученикам, преподав им урок смирения. Затем все, как было принято, возлегли за столом.

Иисус предсказал, что один из учеников предаст его, после чего Иуда, хоть присутствующие и не поняли, что речь шла о нем, покинул трапезу.

Иванов изображает заключительный эпизод Тайной вечери. Взяв хлеб и благословив, Христос преломил его и раздал ученикам, называя хлеб своей плотью («приимите, ядите: сие есть Тело Мое»). Потом, взяв чашу с вином, подал ее ученикам, предлагая всем пить. При этом называл вино своей кровью («сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов»). Тем самым Христос приобщил учеников к себе, установив таинство евхаристии (причащения).