Рисунок на сюжет из Ветхого Завета выполнен как эскиз стенной росписи «всемирного» храма Христа Спасителя, идея которого родилась у Александра Иванова в 1846 году. Среди всех созданных эскизов композиция с изображением разгневанного Бога, посылающего стрелы, особенно эмоционально выразительна. Бог стоит на спине летящего ангела, в левой руке держит лук, правой достает стрелу из колчана. Фон – тучи и молнии. Рисунок основан на тексте из Второй книги Царств, на песни царя Давида, воспетой Богу, своему избавителю от врагов. Впечатление буквально соответствует словам 17-го псалма: «Потряслась и всколебалась земля, дрогнули и подвиглись основания гор, ибо разгневался Бог».

Художник изобразил Бога, каким его представлял человек «от самого создания мира до Христа», – «в виде всесильного Царя, способного казнить и истреблять». Этот образ должен был контрастировать с образом Христа, которому посвящался задуманный храм. В отличие от древнего карающего Бога, Христос, по мысли художника, соединяет в себе все добродетели и «одним только словом действует на сердца и делается у людей Царем выше земного».

В верхней части композиции – набросок сцены, в которой жители Иерусалима призывают царя Давида, едва избежавшего смерти в сражении, не выходить с ними больше на войну с филистимлянами, «чтобы не угас светильник Израиля».