Марк Матвеевич (Мордух Матысович) Антокольский – известный русский скульптор, автор композиций на исторические и религиозные сюжеты, портретист.

В 1890 году Антокольский создал статую «Нестор-летописец». «Моя мечта, – писал скульптор, – на старости посвятить последние мои годы воспеванию великих людей русской истории, главное – эпической. Этим я начал, этим я хотел бы кончить». Первоначальный замысел произведения «Нестор-летописец» возник в 1874 году, когда Антокольский, думая о проекте памятника А.С. Пушкину, перечитывал поэму «Борис Годунов» и был покорен образом летописца Пимена. К работе он приступил около 1886 года. Перед этим скульптор тщательно изучил историческую литературу, все упоминания о монахе Киево-Печерского монастыря Несторе (ок. 1056–1114). Сложность композиционного решения состояла в том, чтобы правильно изобразить столь легендарную личность – автора «Повести временных лет». Историк И.Е. Забелин уверял скульптора, что все русские летописцы писали на коленях. Художественный критик В.В. Стасов доказывал обратное, ссылаясь на опыт византийских иконописцев, которые всегда изображали евангелистов, пишущих за столами. В результате долгих поисков основной пластической идеи статуи скульптор остановился на эскизе фигуры Пимена, исполненном в 1870-е годы. Антокольский изобразил монаха, сидящего за грубо обтесанным деревянным столом и погруженного в работу над летописью. Его поза непринужденна, чуть ссутулилась спина, наклонена голова. Старческое лицо исполнено величавого спокойствия.

В 1890 году почти полутораметровая статуя была окончена и переведена в мрамор (Государственный Русский музей). В этом же году Антокольский заказал на литейной фабрике Ф. Барбедьена в Париже ее уменьшенное повторение в бронзе. Скульптор был доволен результатом. Он писал: «Я издаю свои произведения в уменьшенном виде – 65 сантиметров вышины. “Нестор” уже уменьшен, в малом размере он лучше, чем в большом». В собрании Третьяковской галереи хранятся два экземпляра статуи «Нестор-летописец», отлитые во Франции.