В созданном в 1924 году в Париже «Портрете мадам Бодэн» Петров-Водкин воплотил женственность и элегантность модели, слитую с особым состоянием вдумчивой серьезности. В портрете француженки мастер передал неброскую красоту и ясную гармонию женщины.

Художник использовал здесь редкую для него технику тонкого и подробного рисования графитным карандашом, слегка подцвеченного акварелью. Мелкие, тоненькие карандашные штрихи создают мерцающий фон для лица и фигуры. Контраст разных фактур − мерцания фона и крепкой «скульптурной» лепки портретного изображения − подчеркивает значительность образа.

С августа 1924 года по сентябрь 1925 Петров-Водкин находился во Франции в командировке от Наркомпроса. В задачи командировки входило ознакомление с постановкой художественного образования и последними достижениями в области живописи. Командировка не оплачивалась. Художник много работал в области живописи и рисунка, участвовал в парижских выставках, некоторые его рисунки были опубликованы, часть картин была продана и осталась за границей.

Как многие русские художники, предпочитавшие работать в Париже в привычных условиях свободного рынка, Петров-Водкин прощупывал возможности зарабатывать продажей своих произведений, открыть художественную школу. Но, убедившись в тщетности этих планов, вернулся на родину.