Анна Семёновна Голубкина относится к числу художников, которых никогда не соблазняла внешняя красота. Создавая свои произведения, она искала и находила прежде всего внутреннюю сущность человека. Марья ‒ образ простой женщины из народа. Хотя моделью для изображения послужила домработница семьи Голубкиных в Зарайске, образ этот столь же портретный, сколь и типичный ‒ даже название скульптуры носит обобщающий характер, ведь Марья – простонародный вариант самого популярного в России имени. Голубкина с теплотой и бережной любовью передала ум, человеческое достоинство, внутреннее благородство своей героини. Очень красив сам кусок мрамора, из которого изваяна голова. Его нежный матовый белый цвет соответствует мягкому лиричному облику Марьи. По свидетельству современницы Голубкиной, этот образ навеян также поэмой Н.А. Некрасова «Мороз, Красный нос».