Жанр рисунка определить сложно, не случайно он имеет двойное название. Это портрет с сюжетной завязкой, придающей акварели характер жанровой сцены. Брюллов изображает очаровательного голубоглазого малыша с его детской пухлостью, нежной кожей, который явно получает удовольствие от купания. Атмосферу радости создает и окружающая обстановка. Акварелист с увлечением любуется струей воды, вытекающей из пасти льва, камнями со следами печати времени, яркими разноцветными тканями на камнях. Свой акцент вносит в композицию и занесенный ветром в воду маленький листок.

С семейством Гагариных художник познакомился в 1824 году и неоднократно писал портреты его членов. Он был в дружеских отношениях с Григорием Ивановичем, который с 1827 года стал русским посланником в Риме, давал уроки его старшему сыну Григорию. На рисунке изображен самый младший из детей Г.И. Гагарина – князь Александр. Акварель была написана на вилле Гагариных в Гротта-Феррата в предместье Рима. Портрет находился у потомков Гагариных. В 1913 году он был привезен из Генуи от князя А.А. Гагарина и поступил в коллекцию музея.