За свою жизнь Анна Голубкина не менее четырех раз была в Крыму. Впервые художница оказалась там весной 1909 года по приглашению подруги Александры Хотяинцевой. Тонко чувствующая природу, Голубкина была глубоко тронута увиденным: «Я и забыла, куда еду, просто хотела с вами повидаться... и вдруг – Крым!» Местная природа настолько впечатлила Голубкину, что она начала собирать гербарий из крымских цветов: так художница хотела поделиться увиденным с близкими. Вернувшись в Москву, Анна Семёновна отвечала на одно из писем: «Знаете, почему я вам долго не отвечала, я в Крыму была и тоже видела различные чудеса. Описывать не берусь, а рассказывать могу без конца».

В следующем году Анна Голубкина вновь приехала в Крым. Была ранняя весна, природа только-только пробуждалась. Тогда Александра Хотяинцева посоветовала Голубкиной «делать рисунки с растений по мере их цветения». Художница не сразу приняла эту идею, однако вскоре взялась за работу и увлеклась ею. Только сетовала: «Цветы слишком скоро зацветают, никак за ними не угонишься». Так начал свое существование акварельный гербарий Анны Голубкиной, в который впоследствии вошло более 400 растений Крыма и средней полосы России.

В отличие от многих других листов, где Голубкина следует традиции ботанической иллюстрации и указывает на полях названия растений, цветы на листе «Саркококка низкая. Бутон магнолии» долгое время оставались безымянными. Прежнее название листа – «Ветка и цветок». В определении их вида помог авторский стиль Голубкиной: хотя художница и не воспроизводила по-научному точно морфологию и цвет конкретного растения, но она старалась запечатлеть уникальность «портретируемого», зарисовывая растение в момент его цветения и передавая индивидуальные черты.

На листе изображены два растения: ветвь саркококки низкой и нераспустившийся бутон магнолии. Определение этих видов помогло уточнить время создания произведения. Так, саркококка низкая – это невысокий вечнозеленый раскидистый кустарник, который цветет в зимний период, в основном в январе-марте, отчего его называют «зимний ландыш», «душистый самшит», «рождественский самшит». С большой вероятностью рисунок был создан Анной Голубкиной именно во время второй крымской поездки, в 1910 году, так как в третий раз художница приезжала в Крым уже поздней весной, вероятно, в мае, когда природа уже совсем иная.

В 1976 году произведение было приобретено у первого директора Государственного музея-мастерской А.С. Голубкиной, племянницы скульптора Веры Николаевны Голубкиной. В 1986 году Музей-мастерская вошел в состав музейного объединения «Государственная Третьяковская галерея».