«Мужской торс» – небольшой этюд мужской фигуры в позе кариатиды, держащей на плечах тяжесть – свод или портал. Исполняя его, Анна Голубкина взяла за образец шедевры Микеланджело, почитаемого ею мастера позднего Возрождения. Она использовала прием незавершенного выявления объема из массы материала, который впервые стал применять этот великий ваятель. Необработанный материал в произведениях Микеланджело символизировал косность материи, хаос, непомерную тяжесть. Из их плена с титаническим усилием освобождается герой Голубкиной. Несмотря на скромные размеры, этюд производит впечатление монументального произведения, которое создают точно найденные пропорции фигуры, ее поза и движения. Ма́стерская лепка мышц, выполненная на основе безупречного знания анатомии, довершает воплощение образа освобождающегося гиганта. Исполняя этюд, Голубкина использовала опыт, который складывался из наставлений преподавателей, знакомства с наследием прошлого и собственной работы. Секретами создания сильного пластического образа с помощью верно найденных пропорций художница делилась с учениками в книге «Несколько слов о ремесле скульптора».

В 1932 году семья Голубкиной передала этюд в дар государству в составе сохраненного наследия художника. Два года спустя в творческой студии А.С. Голубкиной был открыт первый в стране и четвертый в мире музей одного скульптора. В 1952 году музей был ликвидирован, а произведения переданы на хранение в Государственный Русский музей и вернулись в московскую мастерскую лишь в 1975 году, когда музей был восстановлен.